Dans la nuit du 30 au 31 juillet 1982, vers 1h35, deux autocars transportant des enfants de Crépy-en-Valois, en partance pour une colonie de vacances à Aussois en Savoie, circulent à faible distance l’un de l’autre sur l’autoroute A6, en direction de Lyon, à hauteur de Beaune en Côte-d’Or. Dans une zone où l’autoroute se resserre de trois à deux voies, un ralentissement provoque une série de manœuvres en chaîne : une voiture se rabat brutalement, percutée par le second car, qui projette à son tour un autre véhicule contre le car de tête. Le choc fait exploser le réservoir d’essence de l’une des voitures qui prend feu.
Au total, cinquante-trois personnes sont décédées dont quarante-six enfants et adolescents. L’enquête révèle que l’un des deux cars présentait un système de freinage gravement défectueux sur la roue droite.
Le 27 novembre 1984, le procès s’ouvre devant le Tribunal correctionnel de Dijon. Le dirigeant de la société de transport savoyarde, Jean BOUTTAZ, est condamné à dix-huit mois de prison avec sursis et 25 000 francs d’amende pour la défaillance du système de freinage du véhicule. Le conducteur du premier autocar, Antoine ALU, est condamné à six mois d’emprisonnement avec sursis, un an de suspension de permis de conduire et de 2 300 francs d’amende. Ce jugement est confirmé par la Cour d’appel de Dijon le 7 mars 1986.
En 1985, trois ans après la catastrophe, un mémorial intitulé « Pour l’Avenir », également connu sous le nom de « Jardin onirique », est érigé sur l’aire de repos du Curney, à une dizaine de kilomètres au sud du lieu de l’accident, sur le territoire de la commune de Fontaines. Il est financé grâce à une souscription publique lancée par l’Association du mémorial national des victimes de la route, présidée par la comédienne Nicole Courcel. Cette association avait pour objet d’ériger un monument dédié aux victimes décédées dans des accidents de la route et de sensibiliser la population à l’importance du drame humain et social que représentent ces accidents pour les familles comme pour la société tout entière. Une plaque commémorative est également apposée au point kilométrique 313 de l’autoroute A6, tandis qu’une stèle est érigée au cimetière d’Hazemont, à Crépy-en-Valois, en hommage aux victimes de la catastrophe. C’est au pied de cette stèle que s’est tenue, le 31 juillet 2025, la cérémonie marquant le quarante-troisième anniversaire de l’accident. À la suite de cette tragédie, l’Association des victimes de Beaune a été fondée à l’initiative de Marie-Andrée Martin. Ayant perdu deux de ses enfants et vu le troisième survivre au drame, elle a choisi de transformer son deuil en engagement collectif. L’association a par la suite rejoint la FENVAC.
En ce jour, la FENVAC rend hommage aux victimes de ce terrible drame et exprime son soutien aux rescapés et aux familles.
Mémorial sur l’aire de repos de Curney
