Il y a 26 ans, le 9 février 1999, une avalanche détruisait le hameau de Montroc, en Haute-Savoie, emportant 19 chalets et tuant 12 personnes surprises dans leur sommeil dont 10 de nationalités françaises. Une avalanche qui s’est déclenchée à la suite de conditions météorologiques extrêmes avec de fortes chutes de neige et du vent. Ces chalets étaient situés dans des zones constructibles avec risque d’avalanche "modéré". Pourtant les expertises montreront après que d’importantes avalanches avaient déjà eu lieu à cet endroit durant les décennies précédentes dont une de même ampleur en 1843.

Cette catastrophe a profondément marqué la région et a conduit à de nombreux changements. De nouvelles mesures de prévention ont été mises en place pour essayer d’éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise. Aussi, après ce drame, l’AIRAP, l’Association pour l’Information sur les Risques d’Avalanches urbaines et leur Prévention, a été fondée par des familles de victimes "pour que cela n’arrive plus". Depuis et après de longues batailles, des progrès ont été réalisés dans la prévention des risques, mais l’association déplore encore les réticences de certaines communes, notamment en Savoie. Aujourd’hui, la ville de Chamonix est « une exception » et donne l’exemple.

Un mémorial en hommage aux victimes de cette avalanche est présent au pied de la montagne, à l’endroit même où la tragédie a eu lieu. Les noms des victimes sont gravés sur une grande croix.

Ne les oublions pas.