Il y a 16 ans, un dramatique accident s’est produit sur la route 190 dans un parc national du Nevada aux États-Unis. Un minibus transportant un groupe d’adolescents français, en voyage dans l’ouest américain dans le cadre d’un séjour organisé par la société « Cousins d’Amérique », a quitté la chaussée à vive allure avant de faire plusieurs tonneaux.
Le véhicule, conduit par une animatrice, circulait à environ 100 km/h au moment du drame. Il a brusquement dévié de sa trajectoire dans une portion rectiligne et désertique de la route. Trois passagers ont été éjectés du véhicule. Deux adolescentes, Léa, 17 ans, et Orane, 15 ans, sont décédées sur place. Quatre passagers et la conductrice ont également été blessés.
Les circonstances de ce drame ont suscité une vive émotion en France.
L’enquête a établi que la conductrice s’était assoupie au volant, après plusieurs jours de conduite intense dans des conditions éprouvantes. L’organisation logistique du séjour a également été mise en cause : rythme trop soutenu, repos insuffisant, encadrement inadapté à la durée et à la nature du voyage.
En 2019, dix ans après les faits, le Tribunal correctionnel de Nanterre a reconnu la responsabilité pénale de l’animatrice et du directeur de la société, rebaptisée depuis « Cousins ». L’animatrice a été condamnée à 18 mois de prison avec sursis, à une suspension de permis de conduire de trois ans et à une interdiction d’exercer toute activité liée à l’encadrement de mineurs pendant une durée équivalente. L’ancien dirigeant a, quant à lui, été condamné à un an de prison avec sursis. La société a été sanctionnée d’une amende de 150 000 euros.
Ce drame rappelle les responsabilités qui incombent aux organisateurs de séjours de mineurs, en particulier lorsque ceux-ci impliquent des trajets longs et potentiellement risqués à l’étranger. Il souligne la nécessité de respecter les obligations de sécurité et de garantir des conditions de repos suffisantes pour les encadrants, afin de préserver l’intégrité physique des jeunes confiés à leur responsabilité.
Nous exprimons notre soutien solidaire aux familles endeuillées et réaffirmons notre engagement collectif à ce que ces événements ne soient ni oubliés, ni reproduits.
Ne les oublions pas.
